Rätt diagnos

Rinit är ett tillstånd med olika orsaker och har en varierande symtombild.

De vanligaste symtomen vid rinit är

• rinnsnuva
• nästäppa
• klåda
• nysningar

Hos en del patienter dominerar en klar rinnsnuva, hos andra dominerar nysningar. Vissa har som dominerade symptom nästäppa. Symptombilden kan med andra ord variera. Symtomen kan utlösas av olika faktorer i miljön och tillvaron som t ex allergener, dofter, kyla, läkemedel och speciella födoämnen eller vara en konsekvens av en virusinfektion.

Utöver detta kan inflammationen hos vissa patienter få en större utbredning och leda till att öppningarna till bihålorna täpps till och inflammeras. En rinosinuit utvecklas med värk över bihålorna. Om öppningarna till bihålorna täpps till kan det i slutändan leda till en bakteriell infektion med varig snuva.

En kraftig nästäppa gör att patienten måste andas med öppen mun. Detta blir särskilt påtagligt under sömn och leder till uttorkning av slemhinnor. En störd sömn resulterar ofta i försämrade prestationer dagtid t ex i arbetet eller i skolan. Även förmågan att uppleva lukt och smak kan påverkas.

Även den infektiösa riniten, orsakad av en virusinfektion, kan ha liknande symtom som övriga riniter men snuvan blir efter en tid ofta färgad och grumlig.

Symptomen vid allergisk rinit kan vara lindriga. Symptomen kan också vara mycket besvärande och påverka den sociala situationen och alltså prestationsförmågan i arbetet och i skolan. Det kan kosta både individ och samhälle stora pengar. Utifrån ovanstående görs i internationella och nationella behandlingsriktlinjer indelningar i sjukdomens svårighetsgrad. Riktlinjerna definierar också rinit utifrån duration/frekvens. Ovanstående ger vägledning för behandlingsstrategin.

Klassificiering av allergisk rinit enligt - ARIA*

Utifrån varaktighet

Intermittent
Symtom mindre än 4 dagar i veckan och mindre än 4 veckor i rad.

Persisterande
Mer än 4 dagar i veckan och mer än 4 veckor i rad.

Utifrån kliniska besvär

Lindrig
Symptom men patienten har dessutom:

• Normal sömn
• Ingen påverkan på dedagliga aktiviteterna
• Upplever inga besvär av sina symtpom

Måttlig-svår
Symptom men patienten har också något eller några av nedanstående:

• Störd sömn
• Påverkade dagliga aktiviteter
• Påverkan på arbete eller skolarbete
• Subjektivt besvärande symtom
• Upplever sina symptom som besvärande

* Omarbetad från WHO rapporten - Allergic rhinitis and its impact on asthma

Vilka typer av rinit finns?

Rinit brukar indelas utifrån vad som orsakar riniten och den underliggande inflammatoriska reaktionstypen.

Allergisk rinit

Allergisk rinit är allmänt känd av de flesta. Inflammationen orsakas av allergener i vår miljö i form av pollen (gräs, träd och örter), hudavskrap från husdjur (främst katt och hund), kvalster i husdamm eller olika födoämnen. Allergenen sätter fart på den allergiska reaktionen genom att patienten har IgE-antikroppar som känner igen och binder upp allergenen när allergen kommer i kontakt med vävnaden. IgE-antikropparna sitter membranbundna på mastceller strax under slemhinnan. När allergenet binds till IgE-molekylen frisätts mediatorer. En del av mediatorerna ger upphov till den snabba akuta reaktionen vilket kan påverkas med antihistamin och leukotrienhämmare. En kliniskt ofta mer allvarlig konsekvens är andra mediatorer som frisätts och lockar eosinofila granulocyter till vävnaden. Vävnaden är nu förändrad och en hyperreaktivitet i vävnaden utvecklas. Detta leder till att patienten får besvär när slemhinnan exponeras för irritanter som dofter och kyla. Denna typ av reaktion kan utvecklas såväl i nässlemhinna som i nedre luftvägar. När det sker i bronkerna kallar vi ju det astma.

Allergisk rinit har ökat dramatiskt under de 20 senaste åren. Man tror att detta beror på att ett antal livsstilsfaktor har förändrats i vår miljö. Den viktigaste och mest allmänt accepterade teorin är att belastningen på vårt immunsystem är annorlunda i dag än tidigare vilket gör att vi lättare reagerar med ett IgE-svar mot olika allergen i vår miljö. Denna hypotes kallas hygienhypotesen. Det är också viktigt att vara medveten om att den allergiska riniten endast är ett kliniskt uttryck av flera i en systemsjukdom, atopisk allergi, som kan drabba fler målorgan och ge upphov till atopisk dermatit, urtikaria, astma, konjunktivit, gastrointestinala symtom och anafylatisk chock.

Icke-allergisk rinit

Denna rinitform kan liksom den allergiska riniten komma i episoder eller vara mer eller mindre konstant. Den utlöses i likhet med den allergiska riniten av olika faktorer i vår miljö; t ex irritanter, kyla, vissa födoämnen och läkemedel. Däremot kan man inte påvisa några IgE-antikroppar vilket innebär att den definitionsmässigt inte är en allergi. En del patienter har dessutom även en typisk eosinofil inflammation i vävnaden liknande den vid den allergiska riniten. Vävnadsreaktionen liknar den vid icke-allergiska astma.

Infektiös rinit

En infektion uppstår när kroppen invaderas av en främmande organism, t.ex. ett virus eller en bakterie. Det här leder hos friska individer till en försvarsreaktion som ger en inflammation. Den infektiösa riniten börjar alltid med att ett virus tar sig in genom slemhinnan. Symptomen vid infektiös rinit kan likna den allergiska riniten initialt men utvecklas många gånger annorlunda. Jämfört med den allergiska riniten går den ofta spontant över inom en vecka utan behandling och ofta föreligger feber och färgad grumlig snuva. Det är viktigt att vara medveten om att patienter som egentligen har en allergisk rinit ofta missuppfattar symtomen som "förkylning" och att de ofta tror sig vara mer infektionsbenägna än andra.

Rinit är ett tillstånd som inte får bagatelliseras eftersom det är en riskfaktor för astma!

När det gäller den allergiska riniten betraktar man den numera inte som en banal sjukdom utan ser mer allvarligt på den. Främsta orsaken till detta är att slemhinnan i näsan och nedre luftvägar fungerar som en funktionell enhet. Det finns ett tydligt funktionellt samband mellan allergisk rinit och astma. Rinitsymtomen kommer ofta tidigare än astmasymtomen, särskilt hos vuxna, och utgör därmed en varningssignal och riskfaktor för astmautveckling. Långt innan astmasymtomen debuterar kan man se såväl inflammatoriska reaktioner som vävnadsförändringar i bronkslemhinnan. Denna progress i sjukdomen brukar benämnas Allergimarschen. Det är i denna situation som inhalationssteroider blivit ett mycket viktigt läkemedel för att bromsa hastigheten i sjukdomsprogressen.

Därför skall man vara observant på om rinitpatienten uppger sig ha långvariga episoder med hosta som inte är klart relaterad till pågående infektion. Tillfällen med andningsbesvär, särskilt när man utsatts för kyla, tobaksrök eller starka dofter, kan också vara ett uttryck för att en astmautveckling är på gång. Hosta är ett vanligt tidigt symtom när den allergiska inflammationen "kryper" ner i de nedre luftvägarna.